“SUMUKO ANG WALONG DOKTOR… PERO MAY ISANG BATANG LANSGAN NA NAKAKITA NG HINDI NAKITA NG IBA.”
Part 2
Tumunog ang makina—isang mahaba, tuloy-tuloy, at nakakabinging tunog.
Beep…
Wala na. Tapos na ang lahat. Ang silid ay nabalot ng isang napakabigat na karimlan. Si Camila ay bumagsak sa sahig, humahagulgol habang sinasabing kinuha na ng langit ang kanyang nag-iisang anak. Si Don Ernesto Salazar, ang makapangyarihang negosyante na kayang bilhin ang kalahati ng Maynila, ay nakayuko, basag ang puso at tila nawalan ng lakas sa buong katawan. Ang walong espesyalistang doktor ay nag-iwas ng tingin, nakatungo dahil sa kahihiyan at kabiguang hindi nila naisalba ang munting anghel.
Para sa kanila, opisyal nang patay ang sanggol.
Ngunit para kay Mateo, hindi pa tapos ang laban.
Kahit nakakalat pa ang mga plastik at bote na nahulog mula sa kanyang sako, kahit nakatingin sa kanya ang mga guwardiya na handa siyang hablutin palabas, hindi kumilos si Mateo. Ang kanyang mga mata ay nanatiling nakatutok sa leeg ng sanggol.
Habang ang lahat ay nakatuon sa mukha at dibdib ng bata na wala nang galaw, may napansin si Mateo na kakaiba—isang napakaliit na kakaibang bukol sa gawing kanan ng lalamunan, malapit sa ugat na nag-uugnay sa ulo at dibdib. Sa kanyang buhay sa lansangan, madalas siyang makakita ng mga aso o pusang may ganitong uri ng pamamaga matapos malunok ang isang bagay na hindi dapat, o kaya naman ay dahil sa matinding aksidente sa leeg. Ngunit mas higit pa roon ang kanyang naalala—ang kuwento ng kanyang lolo na dating manggagamot sa nayon bago sila nawalan ng tirahan: “Minsan, ang sakit ay hindi nagmumula sa puso o sa utak. Minsan, nakaharang lang ang daanan ng hininga sa loob, naiipit ng sarili nitong laman.”
—Teka lang! —malakas na sigaw ni Mateo. Ang boses ng isang batang kalye ay pumailanlang sa gitna ng marangyang silid, basag ngunit puno ng di-maipaliwanag na kapangyarihan.
—Anong ginagawa mo pa rito, bastos na bata?! —sigaw ng punong doktor, pulang-pula ang mukha sa galit. Hinawakan ng dalawang guwardiya ang braso ni Mateo para kaladkarin siya palabas.
—Huwag! Sandali lang! —sigaw ni Don Ernesto. Kahit sa gitna ng pagdadalamhati, may kakaiba sa mga mata ng bata na pumigil sa tycoon. Hindi ito takot. Hindi rin ito pagnanais ng gantimpala. Ito ay purong katiyakan. —Bakit mo sinabing hindi siya may sakit?
Huminga nang malalim si Mateo. Tumakas ang isang patak ng pawis sa kanyang noo habang pilit niyang pinapakalma ang sarili.
—Sir, hindi po sa puso ang problema niya. Tingnan niyo po ang leeg niya. May naiipit doon. Noong nakaraang buwan, nakita ko ang tuta namin na halos mamatay na rin dahil may barya itong nalunok at naiipit sa lalamunan… akala namin patay na, pero noong idiin nang kaunti sa gilid at itihaya ang ulo, lumabas ito.
Tumawa nang mapait ang doktor.
—Kalokohan! Isang mangmang na batang kalye ang magtuturo sa amin kung paano suriin ang isang pasyente?! Sanggol ito! May congenital heart defect ang batang ito! Ginawa namin ang lahat ng ultrasound at X-ray!
—Ipinapakita ba ng X-ray ninyo ang nasa loob ng malambot na tissue sa gilid ng lalamunan na natatakpan ng aparato ng oxygen? —matapang na sagot ni Mateo. Natigilan ang doktor. Hindi ito nakapagsalita. Totoo, nakatutok ang atensyon nila sa dibdib at ulo, at ang oxygen mask ay nakaharang sa bahaging sinasabi ng bata.
Si Don Ernesto, na kapit sa pangarap na kahit paano ay may pag-asa pa, ay mabilis na tumayo. Lumapit siya kay Mateo, hinawakan ito sa balikat—isang maruming balikat na hinding-hindi niya hahawakan sa ibang pagkakataon.
—Anong ibig mong sabihin, bata?
—Sir, kapag hindi niyo ginawa ngayon, tuluyan na siyang mawawala. Tingnan niyo ang kulay ng balat niya sa ilalim ng ilaw—may kakaibang pamamaga sa loob na nag-aipit sa daluyan ng hangin at dugo papunta sa utak. Parang balbula na naiipit.
Tumingin si Don Ernesto sa pangunahing doktor. —Gawin niyo. Tingnan niyo ang sinasabi niya. Ngayon na!
—Pero Sir Salazar, labag ito sa—
—Gawin niyo o sisipain ko kayong lahat sa ospital na ito ngayon din! —sigaw ni Don Ernesto na umalingawngaw sa buong palapag.
Nanginginig ang mga kamay ng doktor. Lumapit siya sa higaan, inalis nang bahagya ang mga kagamitan sa leeg ng sanggol, at maingat na hinawakan ang bahaging tinuro ni Mateo. Gamit ang isang maliit na penlight at espesyal na kagamitan sa pagtingin sa lalamunan, sinilip niya ang loob.
Makalipas ang ilang segundo, nanlaki ang mga mata ng doktor. Namutla ito nang husto na parang nakakita ng multo.
—Diyos ko… —bulong ng doktor. —May… may kakaibang pagbara. Isang bihirang klase ng pamamaga ng tissue sa lalamunan na humaharang sa trachea at nagbibigay ng maling senyales na parang cardiac arrest. Hindi namin nakita dahil nakatutok kami sa puso!
—Kunin niyo ang forceps! Bilisan niyo! —sigaw ni Don Ernesto.
Kumilos ang mga doktor nang may taranta ngunit may bagong pag-asa. Sa gabay ng maliit na direksyon mula sa mga mata ni Mateo at sa mabilis na pagsusuri ng doktor, ipinasok ang maliit na tubo at instrumento. Isang mabilis na galaw… isang maingat na pagtanggal ng naiipit na likido at tissue block sa daanan ng hangin.
Isang minuto. Dalawang minuto. Tahimik ang buong silid. Tanging ang paghinga ng mga tao ang maririnig.
At pagkatapos…
Beep… beep… beep…
Tumunog muli ang monitor. Ngunit sa pagkakataong ito, hindi na ito tuwid na linya. Ito ay tumalon paitaas at pababa—masigla, malakas, at buhay!
—Humihinga siya! Humihinga ang anak ko! —sigaw ni Camila habang napayakap kay Don Ernesto nang may luha ng labis na kaligayahan.
Ang mga doktor ay napahinga nang maluwag, pinupunasan ang pawis sa kanilang mga noo. Tiningnan nila si Mateo na ngayo’y nakatayo lamang sa gilid, tahimik habang pasan-pasan ang kanyang sako ng mga bote.